Dimanche 6 Février 2011

C'est avec impatience que nous attendons l'arrivée de Nathalie, Alex et Marc. (Pour ceux qui ne le sauraient pas, Nathalie est ma seconde fille, Alex est son compagnon et Marc est mon fils). Dans les jours qui ont précédé, avec Christel nous avons tout préparé: modification du rangement du bateau, approvisionnement... Nous avions constaté que le moteur 5CV allait être insuffisant pour emmener tout le monde et j'en ai profité pour acheter un 15CV en détaxe du côté néerlandais de Saint Martin.

Comme prévu l'avion arrive à 17H30. Il faut dire que l'aéroport « L'espérance » n'étant pas équipé pour les atterrissages de nuit il ne pouvait pas il y avoir de retard. Manifestement ils sont un peu fatigués, mais super contents d'être arrivés.

Nous allons au bateau boire le champagne pour fêter l'arrivée. Tawara est mouillé dans la baie de Marigot. Dîner au restaurant « le village » situé sur le quai de marina Port Royal, à l'intérieur du lagon. La petite annexe est un peu juste pour 5 et nous arrivons trempés, surtout Christel qui était à la plus mauvaise place.

7 Février 2011

La météo prévoit entre 25 et 30 nœuds de vent: c'est trop pour u premier jour et nous décidons d'attendre une journée pour faire la traversée St Martin-Les Vierges. Depuis quelques jours, l'idée d'avoir une meilleure annexe avec une meilleure carène trotte dans ma tête. Nous allons donc à Island Water World, le shipchandler côté Néerlandais. Encore une fois, tous ceux qui sont à l'avant de l'annexe sont trempés. La décision est prise et c'est avec une nouvelle annexe que nous repartons.

L'après-midi, Alex qui connait bien les bateaux à moteur fait les essais avec Natha qui semble un peu inquiète par la vitesse. Dans la soirée, nous allons faire un tour à Marigot. Le nombre de pas de porte à vendre est impressionant. Marc n'est pas dépaysé: il y en a un qui s'appelle « le Saint Germain ». Départ pour Virgin Gorda prévu le lendemain matin à 6 heures, car je souhaite arriver avant la nuit

Mardi 8 Février 2011

La traversée se fait au portant, génois tangonné. L'allure est assez confortable, mais avec un peu de houle de travers. Nathalie n'a pas voulu prendre de la Cinnarizine et elle profitera de la banette. En arrivant sur Virgin Gorda, la mer est bien formée! La ligne se tend et c'est manifestement un « gros ». Au même moment survient un grain. Le poisson attendra. Il faut rapidement détangonner et réduire la grand voile. Nous franchissons la passe entre Ginger Island et Round Island; il est 17 heures. Une fois à l'abri, nous commençons à remonter la ligne. Tout est prêt: crochet, whisky pour le tuer...C'est un gros thazad (125cm), mais depuis le temps que nous le trainons, il est déjà mort. Arrivés dans un superbe mouillage bordé de cocotiers, à côté des Baths, commence la découpe; elle prendra une bonne demi-heure. C'est alors que nous décidons de relire les commentaires des guides concernant la Ciguatera, toxine contenue dans certains poissons: le thazad est en tête de liste et plus il est gros, plus le risque est important. Parmi les effets, on peut citer: nauséées, vomissements, troubles de la sensibilité, diarrhée, fortes crampes, mauvais contrôle des mouvements, troubles du rythme cardiaque, chute des cheveux et des dents, paralysie respiratoire, arrêt cardiaque. Après cette intéressante lecture nous procèdons à un vote. Bien que Christel en ait déjà préparé quelques tranches pour les cuire: le vote est sans appel: à l'unanimité il est décidé de ne pas le manger. La suite nous donnera probablement raison: nous en avons vu beaucoup et jamais nous n'avons vu d'autochtones en pêcher.

Mise en place du tangon

Petit repos

Marco pendant la traversée

Qu'ils sont mignons!

Le thazard

Il mesure 125 cm

La découpe; il faudra un couteau scie

Les belles tranches

Tout est prêt pour la cuisson avant le vote final

Mercredi 9 Février 2011

Après un bon bain, nous allons aux Baths: amoncellement extraordinaire de rochers au milieu desquels pénètre la mer bleu turquoise. Pour se protéger du soleil, Marc d'est habillé en D'Artagnan avec la chemise que sa maman lui a offerte. Aux Vierges, c'était la première fois qu'ils voyaient D'Artagnan, mais la protection du soleil était parfaite. C'est sans problème qu'Alex est monté sur les rochers les plus difficiles d'accès et je dois dire que j'ai été étonné de voir Nathalie le suivre: elle est très amoureuse!

Dans la soirée, nous avons gagné Virgin Gorda Sound. Le mouillage est parfaitement abrité. Chaque soir, Christel nous a fait une cuisine pour laquelle nous envisageons de demander une étoile au Michelin: barracuda au four avec sauce maison, poulet à la bière...

Alex regarde les photos!

Le petit port où nous faisons les formalités

Marc avec la chemise de D'Artagnan

D'Artagnan aux baths; du jamais vu

Nous passerons la journée à Virgin Gorda. Parmi nos activités: bien entendu le bain, mais également la traction d'une planche avec l'annexe. Dans un premier temps, elle se fait avec une petite planche, en bien mauvais état: ceux qui en ont fait ont bu la mer et les poissons. C'est alors que je me suis souvenu que nous avions le plancher d'une petite annexe, gonflable et très dur une fois gonflé à bloc. Tout a changé et Alex a même pu en faire en se tenant debout. Le plus facile était en étant à genou. Christel a voulu rester couchée et à un moment sa tête faisait sous-marin.

Alex et Natha sont allés faire du kayak. C'est le seul point sur lequel Natha n'a pas changé: certes, elle prend la pagaie, mais surtout elle ne prend pas le risque de l'abîmer et c'est seul Alex qui pagaie.

C'est en annexe que nous les avons suivi pour aller dans une zone de snorkeling.

En fin d'après midi nous sommes allés avec Marc dans un magasin situé de l'autre côté de la baie. Il y a acheté une très belle chemise.

Par la suite, les jeunes m'ont initié au poker. Après des journées bien remplies, tout le monde était au lit à 10 heures, au plus tard.

Les premiers essais d'Alex sur la planche

C'est la première fois! Natha a pris la pagaie!

Retour en kayak, en se faisant tirer par l'annexe

Vendredi 11 Février 2011

Nous traversons pour Peter Island. Ce mouillage reste un de mes préférés. En arrivant nous faisons du snorkeling. Christel remonte rapidement car elle a vu un très gros poisson de près de 3 mètres: c'est probablement un requin des sables, inoffensif. Natha continue à se faire promener par Alex en kayak; maintenant elle n'emmène même plus sa pagaie.

En fin d'après midi, nous faisons une grande marche avec Christel et Marco.

Tawara

"Norbert" un barracuda qui eqt resté sous Tawara pendant tout le temps où nous étions à Peter Island

Alex debout sur la planche

Samedi 12 Février 2011

Dans l'après midi, nous allons à Tortola. La ville est sans intérêt. Christel tente de trouver un billet d'avion pour rentrer en France, mais sans succès, internet ne fonctionne pas. Natha, Alex et Marc achètent des cartes postales, mais la poste est fermée et il n'y a que là que l'on peut acheter des timbres.

Quelques renseignements pratiques pour ceux qui feront escale à Tortola:

- la ville est sans intérêt et n'a pas de charme,

- pour l'approvisionnement il y a un supermarché situé à une centaine de mètres de Marina Cay, mais il est assez cher.  Par contre, il y a de l'autre côté de la baie (il faut y aller en annexe), il y a un très grand super marché, très bien approvisionné et également "carry and Cash" qui est très bon marché, mais qui oblige à acheter en assez grande quantité (les pâtes sont vendues par 5 paquets, les œufs par trois douzaines ect...)

- à côté de marina cay, il y a un shipchandler, mais qui ne peut servir que pour un dépannage limité. En fait le shipchandler de Tortola est à Nanny Cay, une marina située à 2 milles à l'Ouest de Road Harbour: c'est Budget Marine. Il ne faut cependant pas espérer y trouver tout ce qu'il y a dans le même magasin situé à St Martin; de plus, ici, il y a des taxes qui font que les prix sont nettement plus élevés qu'à St Martin.

- la post-office a déménagée; elle est maintenant de l'autre côté de la baie et c'est le seul endroit où on peut acheter des timbres.

- il est possible de faire remplir ses bouteilles de gaz, pour un prix dérisoire, à la station d'essence située derrière le supermarché de marina cay

- le wifi de marina cay est ouvert, mais c'est surtout le matin très tôt ou la nuit qu'il fonctionne bien

- il y a deux mouillages possibles: l'un situé avant l'entrée de la marina, mais il est trés rouleur dèsqu'il y a un peu de vent et l'autre à l'intérieur de la marina trés confortable. Il faut seulement veiller à ne pas gêner la sortie des bateaux.

Nous quittons Tortola pour Norman Island. Mouillage exceptionnel pour le snorkeling: Alex nage avec une tortue.

Le soir nous allons au restaurant et mangeons des ribs qui sont toujours aussi bons.

Marc et Alex : un mille en 13 mn

Dimanche 13 Février 2011

Dans la matinée, nous allons à une grotte. Là encore, il y a beaucoup de poissons et nous faisons des photos. Merci encore à Patrick, Francine et Denis pour l'appareil photo qu'ils m'ont offert et qui permet de prendre des photos sous l'eau.

Dans l'après-midi, direction Jost Van Dyke. Tés peu de vent: grand voile et moteur. Nous arrivons à White Bay. Il s'agit d'un mouillage un peu difficile car la passe entre les récifs est très étroite. De plus à l'intérieur il y a entre 2 mètres et 2 mètres 50 d'eau. Il y a beaucoup de bateaux.

Dans la soirée nous allons à great harbour, une baie située à 2 milles où il y a un restaurant réputé: Foxy's. La tradition veut que chacun laisse son tee-shirt avec des inscription, mais Marc n'a pas voulu découper sa nouvelle chemise! Ce sont ces tee-shirt qui font la déco du restaurant. Alex nous y invite et nous faisons un excellent dîner.

A la sortie, nous faisons des photos des uns et des autres allongés dans un hamac tendu entre deux cocotiers sur la plage. Nous sommes à quelques mètres du ponton où nous avons laissé l'annexe. Nous nous décidons à rentrer au bateau et là: plus d'annexe! Deux hypothèses sont évoquées: quelqu'un l'a détachée et elle est partie à la dérive ou elle a été volée.

Quoiqu'il en soit, il faut rentrer au bateau; des anglais sont prêts à quitter le ponton avec leur annexe. Je leur explique la situation et Alex, Marc et moi nous embarquons. Nous laissons Christel et Natha sur le ponton.

Arrivés sur le bateau nous regonflons l'ancienne annexe et installons le petit moteur Mercury. Entre temps, très gentiment les anglais sont revenus pour nous proposer d'aller chercher les filles, ce que nous acceptons avec soulagement, ne sachant pas encore si le petit mercury va démarrer.

Deux coups de démarreur et c'est bon. Avec Marco nous allons faire le tour de la baie. L'exploration est minutieuse. A un moment nous croyons voir notre annexe échouée sur un bord de la baie:il n'en est rien, c'est une plus grosse annexe qui s'est détachée d'un autre bateau.

De retour au bateau, toutes les hypothèses sont envisagées et dans la liste de nos suspects viennent en premier, les serveurs du restaurant qui nous semblent louches et qui auraient servis d'indicateurs.

Vers 2 heures du matin, je suis réveillé avec l'impression que quelqu'un marche sur le pont: je me lève: il n'y a personne, mais au loin je vois une annexe qui se dirige vers la haute mer. Immédiatement j'en déduis que c'est la notre qui s'en va.

Lundi 14 Février 2011

Au petit matin nous allons à la police. Les policiers sont particulièrement agréables et pendant que je fais ma déposition, un autre policier prévient les coast guards.

De retour au bateau, nous décidons d'aller inspecter une baie voisine: white bay. De loin, Alex aperçoit une annexe au bord de l'eau. Comme la veille, nous franchissons la passe entre les récifs et mouillons. Je dois dire qu'à ce stade, j'ai déjà fait une croix sur l'annexe et le moteur.

Avec Christel nous prenons la vieille annexe; il y a environ 5 à 600 mètres à parcourir. A mon plus grand étonnement notre annexe est là. Le moteur a été relevé, le grappin mis en place et rien n'a été volé.

C'est avec le sourire que nous revenons au bateau en tirant l'annexe. Le seul élément de certitude est que celui qui a pris l'annexe en avait déjà utilisé, la technique pour relevé ce moteur étant loin d'être évidente et la mise en place du grappin témoigne d'un utilisateur averti. L'hypothèse finale est que des clients du restaurant l'ont « empreintée » pour rentrer dans cette baie où il y a un petit hotel.

Bien entendu, j'ai appelé la police et c'était un plaisir que d'entre à quel point le policier était content que nous ayons retrouvé notre annexe: je pense avoir entendu au moins 5 ou 6 fois « I am so glad ».

La morale de l'histoire: il faut attacher l'annexe avec le cadenas.

Après le déjeuner nous sommes allés à Sandy Island où nous avons fait le tour de l'île, à pied: un peu dur pour la plante des pieds et beaucoup de petites bêtes qui piquent. Alex a vu une magnifique raie.

Dans la soirée: retour à Peter Island.

Mardi 15 Février 2011

Nous passons la journée à Peter Island: farniente, bain, snorkeling (Alex voit une nouvelle tortue), Kayak.

Le presse internationale est là pour le plongeon de l'année

Il faudra une demi-heure de préparation!Alex donnera le dernier coup de main pour le saut

Alex en haut du mat

Le poulet à la bière de Christel

Mercredi 16 Février 2011

Dans la matinée, il y a un petit requin, juste en bas de l'échelle. Nous jouons avec pendant une bonne demi-heure et Alex pourra même le caresser.

Nous allons à Cooper Island. Il s'agit d'un joli mouillage, mais sûrement pas un de mes préférés. Il y a une belle zone de snorkeling où nous avons vu un banc de barracuda.

       Un gros thazard à côté du bateau

Dans la soirée nous regagnons Tortola.

Jeudi 17 Février 2011

5 heures : le taxi est là pour emmener Natha, Alex et Marc. Leur voyage de retour est original: Tortola-Antigua-St Martin Juliana-St Martin Esperance- Fort de France- Pointe à Pitre- Orly-Gare de Lyon-Lyon. C'est l'illustration du proverbe « pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ».

Encore une fois, merci à vous trois d'être venus: c'était génial et merci aussi à Christel pour tout ce qu'elle a fait.