C'est tôt le matin que nous quittons Ponce. La traversée se fait sans problème et dans la soirée nous arrivons dans la baie de Boceron, située à l'extrémité Ouest de Puerto Rico. Le mouillage est bien abrité par une barrière de corail, mais il n'a pas d'autre intérêt. Peu de temps après notre arrivée, Banana vient se mouiller à quelques encablures. Ils nous invitent à prendre un Tpunch. C'est un magnifique catamaran de 50 pieds, très bien aménagé avec des finitions de qualité (Saint Francis 50). Il a été fabriqué en Afrique du Sud. Les propriétaires de Banana sont un couple de français avec deux enfants de 7 et 9 ans. Ils sont partis de Cap Town où lui travaillait et ont un programme de tour du Monde. Ils ont également deux autres enfants plus grands: l'un qui est en première et qui est resté à Cap Town, l'autre qui est à l'université de Montréal. Au cours de notre voyage nous constatons que nous ne sommes pas les seuls à avoir problèmes à gérer, notamment du fait des enfants. Pour autant, cela ne change pas les angoisses de Christel par rapport à Fiona. Elle aurait voulu que Fiona vienne nous rejoindre pendant les vacances de Pâques, mais c'est le moment où nous serons sur Haïti: l'insécurité et le choléra font que cette solution n'est pas possible. De très nombreuses hypothèses sont envisagées. Finalement il est décidé que Fiona restera en France et que pendant ce temps, Madame Bernard, son ancienne prof de Math va la prendre en charge pour lui donner des cours.

C'est en moins de 4 heures que nous avons fait la traverse entre Ste Croix et St John,soit 34 milles avec une moyenne de près de 9 noeuds.

Le mouillage à St John était parfaitement bien abrité. Nous avons pris une bouée mise gracieusement à disposition par le parc national, afin de protéger les fonds sous marins. Dans la soirée nous sommes allés faire une marche.

Mouillage de St John

Le lendemain nous sommes allés à St Thomas. Le mouillage devant Charlotte Amalie est très inconfortable en raison d'une part de la houle et d'autre part et surtout des très nombreuses navettes qui traversent sans cesse. Charlotte Amalie est une petite ville dédiée au tourisme avec les milliers de passagers que les énormes paquebots déversent chaque jour. Les rues ne comportent que des magasins duty-free de bijoux, alccols, parfums... Pour tout dire, autant nous avons beaucoup aimé Christianstet sur Ste Croix, autant Charlotte Amalie nous est apparue comme sans intérêt.

C'est donc après une nuit difficile du fait de la houle que nous avons gagné un excellent mouillage à l'ouest de Water island: Druif bay. Au moment de mouiller, je constate que le guindeau ne fonctionne pas, de même que le propulseur. Je mouille donc manuellement. Le diagnostic est fait immédiatement: c'est un relais de commande qui est resté collé et qui a chauffé.

Dans l'après midi nous allons faire un peu de snorkelling et prenons et des photos. Par la suite, nous gagnons la plage et nous faisons la connaissance d'un couple d'américains très sympathiques : Christy et William. Ils nous invitent à prendre un pot dans leur maison qui est située à l'extrémité de Water Island. La vue est magnifique, portant jusqu'à Sainte Croix par temps clair. William est un spécialiste des baleines. Avec sa femme, ils vivent 6 mois de l'année à St Thomas et 6 mois à l'île Victoria située à quelques encablures de Seattle.

Willliam est également écrivain et très gentiment il m'a offert son dernier livre.

En fin d'après midi, ils sont venus boire un « Tawara » à bord et tous deux ont beaucoup apprécié

Le lendemain matin, j'effectue la réparation, en supprimant le relais. Nous partons pour l'île de Culebra. La traversée se fait sans problème avec un bon vent établi. Après une demi-heure de pêche, la ligne se déroule et pendant que je la remonte, à plusieurs reprises, je sens des à coups. Lorsque le poisson arrive, à notre grande surprise, nous constatons qu'un requin en a mangé une bonne partie. Sur la partie restante, on constate les traces laissées par les dents du requin.....

Arrivés à Culebra, nous mouillons derrière une barrière de récifs.

 Le mouillage est excellent, mais la baie n'est pas très jolie et là où nous sommes, il n'y a pas de snorkelling possible, l'eau étant trouble du fait de l'agitation du sable. Pendant que nous nous baignons, nous voyons un requin, d'environ 1 m 50, mais à chaque fois qu'il passe près de nous, il va trop vite pour que Christel puisse le prendre en photo. Nous pensons qu'il s'agissait d'un requin des sables. Nous n'avons pas vu de poissons mais par contre beaucoup d'étoiles de mer. En allant au village, nous récupérons une petite carte, sur laquelle sont indiqués plusieurs endroits de snorkelling autour de l'île.

Christel est revenue sur Tawara le 19. Depuis nous avons commencé à préparer Tawara pour la suite du voyage. Nous avons récupéré les voiles: la mise en place de la grand voile a nécessité plusieurs heures.

Christel n'ayant pas eu le temps pendant qu'elle était à Caen, a expérimenté un coiffeur "local" avec un remarquable résultat. (Richard B sur marina Port Royal).

Nous avons fait la connaissance de Bernard, propriétaire d'un catamaran et par son intermédiaire de jeunes qui habitent St Martin et y travaillent.

Hier au soir nous sommes allés à la fête de Grand Case qui est une sorte de kermesse.

Alex et Antoine

Aurore et Mathieu (Mathieu trés gentiment nous a emmené avec son 4x4 côté Hollandais pour faire les achats pour l'orphelinat de l'île aux vaches)Robin, Alex et Bernard (Bernard possède un catamaran; il prévoit de retourner en France au mois de Juin. Nous avons toujours été accueillis avec une extrême gentillesse à bord de Love Love) 

"Love love" le bateau de Bernard

Robin champion de kite-surf, qui passe actuellement les permis pour pouvoir être skipper professionnel. Trés gentiment il m'a aidé pour le carénage du bateau.

Dîner sur Tawara

Nous prévoyons de partir en fin de semaine en direction de l'île aux vaches, où nous allons  essayer d'apporter une petite aide à un orphelinat dont s'occupe soeur Flora. www.ileauxenfantsdhaiti.com/soeur-flora

Pour ceux qui font escale à St Martin, et qui ont des problèmes d'électricité sur leur bateau, il faut s'adresser à Hervé. Son atelier est situé côté français juste après le pont d'entrée dans le lagon. Il arrive tous les matins à 8 heures et c'est à ce moment qu'il est facile de le joindre. En ce qui concerne Tawara, il a réparé le propulseur avec deux relais de 3$ chacun et un switch de 7$ ; il a remis en fonctionnement correct l'alimentation électrique à partir de l'alternateur en remplaçant le répartiteur par un coupleur électronique (162$). La différence est trés importante car l'alternateur  fournit 14.2V; la charge des batteries nécessite minimum 13V et le répartiteur consommait 0.8V, ce qui aboutissait à seulement 13.4 V. C'est la raison pour laquelle l'alternateur ne pouvait jamais charger correctement les batteries. Le coupleur électronique ne consomme rien et ainsi les batteries sont chargées avec 14.2V. La différence est essentielle. Le coupleur électronique a été acheté chez Island Water World.

Par ailleurs les voiles ont été révisées chez Incidences qui est situé à 50 mètres derrière la boutique Budget Marine qui est avant le pont pour entrer dans le lagon, côté français.